生活中，我们常把“酸甜苦辣咸”放在一起，作为我们从食物中能品尝出来的基本味道。可是你知道吗？其实一直以来我们熟知的“辣”其实并不属于味觉，而是一种痛觉。


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辣的感觉是怎么产生的？


你若不小心吃到热咖喱或是咬到胡椒，你会瞬间感觉嘴里像着火似的。之所以会感到辣，那是因为这些食物中含有一些化学物质，其中大家最喜闻乐见的是辣椒素。


辣椒素是一种无色、无臭的物质，主要集中在辣椒中。辣椒素可以和舌头上的TRPV1疼痛受体相结合，向大脑传递神经信号。这条通路其实是痛觉的传导通路，而非味觉的传导通路。因此从神经科学的角度来说辣其实是一种痛觉。用更通俗的话来解释，辣椒素通过刺激味蕾的痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感，继而大脑指挥身体发生一系列应激性反应，比如出汗、脸红、流鼻涕等。


如何有效解辣？


通常吃了非常辣的东西，我们最常用的办法是喝凉水，还有跑到风扇旁边去吹一吹。这些办法对辣椒素来说，其实都是没有用的。


吃完辛辣食物后建议喝牛奶来缓解灼烧感。辣椒素分子结构上有一长串烃键，属于非极性分子，因此容易溶于非极性溶液中。水是极性物质，不仅不会缓解辣感，还会让灼烧感遍布整个口腔。牛奶属于非极性溶液，因此可以缓解辣感。