爷爷奶奶睡眠很规律，早睡早起，早晨6点钟，就发现他们已经起床并且锻炼小半天了，而白天则需要小憩一会儿。

爷爷说：小区里的老年人，差不多都是这个作息时间，每天只要6-7个小时的睡眠时间就足够了。

年轻人一天的睡眠时间通常需要8小时甚至更多，为什么老年人的睡眠时间这么少呢？

首先，老年人的生理状态影响睡眠。

睡觉是由体内两个系统共同作用决定的，一个是睡眠/清醒平衡系统，一个是昼夜节律系统(生物钟)。睡眠/清醒平衡系统是让人在醒了之后增加睡眠的倾向，到晚上这种驱动力达到最高，昼夜节律系统是身体根据当地的昼夜规律进行相应生理和行为调整的一种节律。

大部分老年人睡眠/清醒平衡系统发生不同程度失调，睡眠驱动力不足，容易导致两种情况，一是上床了睡不着，二是容易醒。这就造成很多老年人白天感到困，会用午睡和小睡来补觉，

老年人人体生理机能减退，体温、褪黑素、皮质醇等发生变化影响昼夜节律系统，也是影响睡眠的另一因素。

比方说，普通年轻人的体温到晚上22点时达到峰值，然后开始下降，这是身体开始准备睡眠的节奏。而健康老年人体温下降大约从晚上21点就开始，甚至更早。早晨，老年人体温上升的时间基本也要比年轻人早一个小时。

褪黑素和皮质醇的变化趋势跟体温类似。

光照是影响人昼夜节律的一个重要因素，所以有研究认为老年人缺乏室外活动、甚至是眼睛本身的退化减少了接受到的光照，因此影响了自身的昼夜节律。

其次，疾病影响睡眠。

很多老年人，是有各种疾病的。

这些疾病对睡眠的影响，远远大于生理因素，至少有一半的老年人会受到这些疾病的影响。比如一些睡眠障碍：失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体抽动障碍；慢性疼痛和心血管疾病同样影响睡眠；很多神经系统疾病也影响昼夜节律，比如痴呆、帕金森等等。

这些生理和病理因素结合起来，往往就是一个普通老人睡眠少的原因。

改善老年人的睡眠，可以采取以下措施：适当补充褪黑素；采用一些方法帮助睡眠，如每天进行若干户外活动；白天喝上一小杯咖啡，或是把屋子弄得亮一点，增加日照时间，避免白天打盹。