天堂和地狱都是死亡的代名词，把好人的死形容去天堂，把坏人的死形容去地狱。实际死和疾病都不具备任何感情色彩，谁的死都是死，不管怎么死都不能复生；疾病也是这样，当官的冠心病，与老百姓的冠心病都是冠脉血管的狭窄或闭塞。所以人在意的是死之前的恐惧和得病后的痛苦。
熟悉伊丽莎白·库伯勒·罗斯是在2018年准备《医生要面对死亡思考》这节课时，偶然看到她提出的人在接受死亡前的5个状态：否定与隔离、愤怒、讨价还价、抑郁、接受。之后又看了罗斯写的一些书，作为精神病学家，同时也是知名的生死学大师，她在研究和践行死亡与临终这方面，做了许多有意义的尝试和工作。我是一名急诊医生，工作的第一要素就是保全病人的生命，生命有了才可能有下一步疾病的治疗和康复。但对生命救治的最终决定权，不在医生手里，而在客观规律，否则“死亡”这个词就可以从字典里彻底抹掉。
伊丽莎白·库伯勒·罗斯
老天爷做的唯一最公平的一件事就是人人都要死，不管多么不想死，死亡是人的必由之路。每个人都有各自的活法，但不管是富活，还是穷活，都有一句话：好死不如赖活着。所以因病来就医的病人，不仅是为疾病的痛苦而发愁，更多的是为疾病带来的死而恐惧。不论过去还是将来，死亡始终是令人憎恶的话题。
死亡之惧的成因是理所当然的，是人的本能决定的，除此之外还有其他吗？罗斯在《下一站，天堂》这本书写到：
“我想，有诸多原因导致人们在面对死亡时，很难表现的从容自若。其中一个重要原因可能是，当今社会，死亡已经越来越令人生厌，它在许多方面意味着满溢的孤独、堆积的医用器械、尊严的丧失；有时，甚至很难确定死亡降临的时间。”
虽说死亡还没有逼近于我，可在急诊工作了20余年，罗斯所描述的那些场景我还是感同身受的，特别对于那些老人、被慢性疾病缠身的人，肿瘤晚期的病人，医疗上没有更好的手段治愈的人。罗斯说：
“病人迫不得已离开自己熟悉的环境，被急匆匆地推进急诊室抢救，生命流逝的过程变得寂寞无比，没有人情可言。许多患过重病、需要休息、渴望安慰的人，大概都有过躺在担架上，忍受着救护车发出呜呜的噪声，以及被十万火急地送进医院的不适感。”
在大多数国人眼里，死亡是忌讳之词，不能说，不能讲，当然也就很少去学习。面对死亡都是仓促上阵，本来是世间的规律，却被看成是晴天霹雳，无法接受。医生对死亡的认知也是孤立的、病理的、挫败的。脑子里想的只有技术与死亡的博弈；技术即使打败不了死亡，也要给技术一个喘息的机会。医生在面对死亡的时候，忘记了概率，忽视了获益，只留下三个字：不能死。
“病人极度渴望休息、安定和尊严，得到的却是输入的液体、血浆和人工心肺机，如有必要的话再给来一次气管造口手术。病人只想要有人能驻足，停一小会儿，让他问个问题——现实却是一堆人昼夜不停围着他，忙忙碌碌，测心率、摸脉搏、看心电图，或者检查肺功能，记录分泌物和排泄物，谁把他当人看待了？病人想要抗议，但医生做这一切都是在与死神争夺他的性命，抗议自然无效。人们觉得，等到医生把他抢救过来后，再考虑这个问题也不迟。医生试图把注意力集中到设备、血压上，将死亡逼近而产生的恐慌和不适绝望地转移到对医疗器械的操作上，看不到病人饱受折磨的脸庞，不去想自己的软弱无能、局限和失败，不考虑我们人类终将难逃的宿命。”
人活着除了生活，事业，最后落脚点都围绕着是心情的愉悦。没有心情的愉悦，打拼挣钱也就没有了动力，名和利也就失去了光鲜。提到死当然不能让人愉悦，但想到死之前的孤独、无助、折磨，有谁对死不产生恐惧呢，有谁不对急诊的抢救室胆战心惊呢。人在没病的时候不会想到死，人在看到别人死亡的时候，也很难让自己真正的恐惧起来。只有真实地得病了，得了不治之症了，死亡的恐惧才变得真实，才有了形影不离的感觉。所以罗斯给医生的建议：
“其实我们真正需要考虑的是，在层层被单和毯子下，病人内心的感受。现在最好停下那些所谓善意的、有效的、东奔西走的行为，尝试去握住病人的手，微笑着聆听他的疑惑。”
葛文德在《最好的告别》写了这样的话：医学的存在是为了抗击死亡和疾病，这当然是医学最基本的任务。死亡是我们的敌人，但是这个敌人拥有优势力量，注定是最后的赢家。在一场无法获胜的战争中，你不会想要一个战斗到全军覆没的将军。所以医生在治病救人之外，还有另一个重要的职责，帮助解除病人的死亡之惧。
一、不要回避“万念俱灰”的病人。只有进一步理解病人，才能帮助他们更好地度过生命的最后时光。这其实也是个互相慰藉的过程，在人生的最后时刻少一些忧虑。
二、以病人为师。通过病人与医生交流痛苦、分享期待和述说失望的经历，方可了解病人生命最后阶段的那些焦虑、恐惧与希冀。
三、死亡讨论。帮助病人慢慢做好接受死亡的准备，学会平静看待死亡，视之为生活的一部分。
四、学会放手。如果病人被允许在爱意满满的家中走完生命的全程，他就无需做出过多的调整，以适应其他环境。熟人和食物的力量远胜于注射进去的液体，这些满足了病人身心的需要。
五、话语权。当一个人已经病入膏肓，常常被当做无权表达意见的人，任人摆布。几乎没有人记得，这个病着的人也是有情、有愿、有想法的，最为重要的是，他也有发言权。
六、守护陪伴。死之前的最大苦恼是孤独，风光之时的轰轰烈烈，伴随着死亡的到来烟消云散。此时对物欲早已无感，陪伴生命最后的只有温情。人在温情在。
七、无忧而终。放下心中的一切挂念，就会走的安心、舒心，无恐惧可言。尽量满足病人的愿望，此时善意的撒谎也无妨，目的就是死而无憾。
医生也是人，也有临近死亡那一天，积德行善，不仅是为别人，更是为自己。死亡之惧躲不开，别说：我不怕死。人的下一站，都是天堂。倘若我们现在就开始思考自身终将死去的可能性，那或许会改变许多事情，其中最重要的就是面对死亡多几分理智，少一些恐惧；为我们的病人及家庭谋福利，为整个国家求福祉。
