医生的使命是治病救人，所以原则上不管什么样的病人，都要治，都要救。急诊科是急危重症救治的场所，各类命悬一线的病人，都会让急诊医生使出浑身的解数、义无反顾地投入到救治中。
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这是一位42岁的买卖人，5天前病人被商场的保安发现昏倒，赶紧叫了救护车，急救人员到现场的时候，病人呼吸、心跳都不好，立即进行了气管插管和用了各种抢救药物，等自主心率稳定了以后，送到了我们这家离病人工作的商场最近的医院。当病人到医院急诊时处在昏迷状态，血压80/50mmHg，心率120次/分，氧饱和度80%，人严重消瘦，双肺听着都是痰鸣音。化验显示白细胞增高，降钙素原到了重度感染的水平；血气提示代谢性酸中毒，PH只有6.8，乳酸数值也不低；血糖达到了25.8mmol/L；胸腹CT发现肺里有明显的渗出病灶，胃、肠道积气。感染中毒性休克，肺部感染，糖尿病可以诊断。接诊医生立即给予了积极的广谱抗生素，呼吸机辅助通气，胃肠减压，补液，控制血糖，血管活性药物维持血压等措施。经过一系列的捆绑治疗，病人的生命体征暂时稳定。可一天后病人的肾功能开始恶化，尿少，肌酐一路飙升，最高到了425μmol/L。血液里的白蛋白也开始急剧下降。由于医疗花销越来越大，开始不惜一切代价救治的家属拿不定主意了。
仔细分析病人患病的原因。病人可能先是有了糖尿病，没有在意。接着生活的不规律，情绪的压抑使得全身营养和免疫力都受到了损害。加上每天不活动、玩游戏、喝饮料，使本来就不健康的身体雪上加霜。先是糖尿病酸中毒，导致呼吸循环受抑制，接着肺部感染，感染中毒性休克，全身多脏器衰竭。虽然病人的病情很严重，但病人年轻，急发病，如果积极的救治并不是没有恢复的胜算。我们一方面调整治病方案，一方面鼓励家属配合治疗，不要轻易的放弃。
一周后病情有了转机。停用了镇静药后，病人有了意识，自主呼吸也比较稳定，并且有了自主咳痰的能力。医生开始为病人脱机拔管做准备，次日病人拔除了气管插管，改用无创呼吸机序贯治疗。起先病人呼吸有些费力，血氧也会有些波动，但经过排痰和调整无创呼吸机参数，病人渐渐开始适应。虽然肾功能没有明显的改善，但还是让医生和家属看到了希望。在危重症病人的救治上，谁都没有十足的把握，公式找不着，指南也不能成为救命稻草，反而不懈努力的坚持会带来回报。病人尿量开始增多，肌酐指标也没有再继续上升。病人的胃肠减压管撤了，并能开始主动进食一些流质和半流质饮食。对医生的问答病人也能给予几个字的回复，病人的眼睛也有了一些精气神。
入院第12天，病人的肌酐终于下降到了271μmol/L，其他肝功能指标，炎症指标，胸片的渗出病变都有了大幅度的改善，病人在外人的帮助下还可以在轮椅上坐一坐。入院第13天，病人可以自行下地在床边做些简单的活动。入院第14天，困扰了病人14天的全身水肿也有了明显的改善，生命体征达到了正常人的水平，在不吸氧的情况下，病人外周血氧饱和度可维持在95%以上。
当然这样的病例在急诊科并不少见，虽然治病救命是概率事件，没有人有绝对的把握。但许多时候大概率数据，让医生知道哪一些疾病救治成功的机会高；现代高大上的医疗技术可以让哪一些病人获益。
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这是另一个病例，病人女性，92岁，因为喘憋来诊，既往有老年痴呆病史6年，卧床生活不能自理2年。医生通过问病史、查体以及化验和影像学检查，初步判定是心衰、非ST段抬高心肌梗塞、结肠晚期肿瘤伴有淋巴结和肺转移。医生根据病人的诊断给予了针对性的治疗，也及时把病情与家属进行了沟通。病人有5个孩子，老伴早已去世，一直跟着大儿子生活。孩子们都很孝顺，虽然对年岁大的人会出现这方面或那方面的问题能理解，但还是从感情上接受不了几天前进食还正常的老母亲，为什么一下子就生出了这么多病，而且各个都挺严重。全家人在焦虑和困惑中不能自拔。每天一拨拨家属，从儿子到晚辈跟医生一次次问询病人的情况。一天晚上病人的呼吸状况不好，血氧也偏低，之前医生在与家属交待病危的时候，家属签署了不做插管上机的知情同意书。这次病人确实呼吸状况不好了，医生再次与家属核实是否对病人进行插管上呼吸机治疗。事到临头，家属犹豫了，最后医生给病人进行了气管插管，呼吸机辅助治疗。
可病人的病情并没有好转，又出现了持续高热。家属的焦虑也是与日俱增，找到医生问还有没有更好的办法，不怕花钱。听说丙种球蛋白，胸腺肽能增强免疫力，自费也可以用。
面对家属积极的姿态和强烈的治愈希望，医生再次与病人的儿子询问起病人这次来诊之前的身体情况。因为老年痴呆，这两年病人连家人都不认识了，平常靠家属喂饭，但时有呛咳。虽然家属对病人照顾的很上心，这两年连感冒发烧都没有过。但除了这些外在的表现，病人主观的难受、不适是说不出来的。这次来医院也是家属看到了病人呼吸出现了困难，才把病人送到医院。到了医院病人的心肌酶就很高了，腹部CT一下子就看到了结肠的肿物和淋巴结的肿大，肺部CT也见到了多发结节。这说明病人的疾病不是这两天才出来的，而是积聚到一定程度，从量变发生到质变了。
92岁属于高龄，即使身体没有病，器官功能也衰退了。人的器官，有时就像我们家中的自行车、电视机到了一定年限，部件就会老化，光靠上油是解决不了问题的，唯有更换零件，但身体的器官又不能像自行车的零件随意更换。钱在看病治病上，没有不行，可有了钱，就能治好病，这只是人的美好愿望。
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以上两个病例都是重症，在治疗程序上，单从疾病的角度考虑，医生不会有太多的犹豫，因为经验和指南都不缺，可以治。在治疗的结果上，都是难治的病，医生均没有足够的胜算。在治病的态度上，医生和家属应该保持一致，但在这两个病例上出现了分歧。第一个病例，家属在治疗途中对治疗费用产生纠结，有放弃治疗的考虑。可医生却鼓励和劝说家属配合治疗，给病人转危为安的机会。第二个病例，家属治疗态度坚决，在费用上也给予支持。反而医生更多的是给家属讲述医学的局限，有些病可治，有些病治疗只能给病人带来更大的痛苦。所以医生是不是什么病都要积极的治，积极的救呢？这里既有技术层面的问题，更多是需要道德、价值观、生命观和伦理的考量。
人都希望活着，但疾病和衰老是活着的拦路虎。医生的职业理应是打虎人，像水浒中的武松。可在现实中活着还有另一个含义，就是快乐。如果人只是祈盼生物学意义上的活着，医生可以学习武松，想尽一切可能的办法和手段，不与疾病妥协，与拦路虎斗个鱼死网破。当然即使医生再勇敢，武艺再高超，最终在死亡这个不可跨越的坎上，还会败下阵来。所以武松是文学中的人物，可以虚化，可以超出理性；而医生在临床工作中面对生生死死的选择，需要更多的理性思考。
疾病笼统地讲，分为不治也好的病、通过治疗能好的病和不能治愈的病。希波克拉底时代，认为疾病的起因是自然的，最好的治疗方式也是寻求自然之道。正常的身体会设法维持一个稳定的状态，且持续不断地调整身体的正常组成，并让这些成分保持均衡。人体的疗愈能力即能维持体内成分的平衡，同时在失去平衡的时候有办法重建均衡。当然那个时代，对导致这种均衡和失衡的机制并不清楚。随着科学的发展，对人体解剖、病理生理、激素、受体和神经内分泌了解越来越多，证实延续生命所必需的要素仍然是身体内环境的均衡。
得病就是身体失去了均衡，治病就是让身体恢复均衡。但不管我们多么小心，注意营养，避免有毒物质，定期做健康检查，老化过程仍会没有任何犹豫地取走我们的身体和心灵，且逐步削弱体内维持均衡机制的能力，以至于当面对威胁时，不再能够有效地做出回应。所以医生不是无休止地与疾病缠斗，更多的时候要理性地分析，哪些病可治，哪些病不可治；哪些病需要坚持不放弃，只要有百分之一的希望，就要尽百分之百的努力；哪些病该放手时，就及时放手。
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医生在治病上的纠结，就是把疾病太科学化，没有从人的大体去看待人活着的意义和价值。有人讲：“临终是自然的东西，不应该把它悲剧化。死亡是自然的，那么，我们为什么要费尽心机摆脱自然，生活在自然之外呢？”实际治病也要顺其自然，一旦违背了自然，对医生、病人和家属都是痛苦的，不能原谅的。著名作者巴金，对临终前在身体上插满各种管子感同身受，是一种生不如死的折磨。
医学的放手，不意味着能力的缺失，也不代表着技术的失败。而恰恰体现了科学和理智，情感和关爱的完美结合。当然积极救治，也不是强人所难，摸着石头过河。它代表着的是医生的缜密思考，权衡着对病人利与弊的关系，展现着医生的责任与担当。即使在今天科技无所不能的时代，医学也不是唯技术论。既要给积极救治留出空间，也有给那些技术不能治愈的疾病和衰老的病人更多的抚爱和陪伴。
