上世纪，女孩子乳房发育年龄大约始于11岁，如今已经提早到了7岁。科学家一直想弄清女孩的身体之谜，担心过早发育会增加她们的患癌风险。一项研究指出，导致过早发育的重要应先个因素包括肥胖、家庭因素和暴露在有害化合物中。
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肥胖致女孩乳房发育提前
女孩到一定年龄后，大脑会产生促性腺激素释放激素，这一激素会激活垂体，垂体进而激活卵巢分泌雌激素，从而促进乳房发育等。但是，卵巢并非唯一雌激素分泌场所，脂肪细胞也可以分泌雌激素，所以肥胖可导致发育提前。
其他影响因素
暴露于有毒化合物（杀虫剂等）也是造成女孩子过早发育的因素之一。这些化合物可产生类似于雌激素的生物学效应。而由于脂肪组织能够储存大量此类的化合物，所以肥胖的女孩子受到的影响会更大。
科学家指出，母乳喂养有助于降低女孩过早发育的风险。此外，适度锻炼、减轻体重、健康饮食、健康的环境都对预防过早发育起到积极的作用。
