自然分娩是指胎儿经阴道娩出的分娩方式。分娩时母亲阴道分泌的液体中含有有益细菌，婴儿接触后会对免疫系统发挥重要作用。然而，剖腹产婴儿没有经过阴道，是否可以获益于这些有益菌呢？一项研究发现用母亲分娩时阴道分泌的液体擦拭剖腹产婴儿，也可以在一定程度上恢复有益菌的保护作用。
每个人身上都有细菌驻留，包括口腔、皮肤、肠道和阴道，这些细菌构成了人类微生物菌群。婴儿分娩时在阴道中较早的接触这些细菌或微生物，使得免疫系统能够区分有害菌和有益菌。
科学家认为剖腹产扰乱了自然微生物的发展。剖腹产的婴儿今后患哮喘、过敏、肥胖及自身免疫性疾病的风险更大。
为了试图恢复剖破产婴儿的微生物菌群，纽约大学团队在孕妇剖腹产前1小时将无菌纱布放在母亲的阴道中，并于婴儿出生后2分钟内用含有分泌液的纱布涂抹婴儿身体及口腔。对比正常分娩、剖腹产及剖腹产后涂抹分泌液3组婴儿的微生物菌群，可以发现涂抹产道分泌液的婴儿微生物菌群更接近于正常分娩的婴儿。
