俗称“笑气”的一氧化二氮曾经作为麻醉剂广泛应用于医学手术中，“笑气”麻醉作用的发现也是个挺有趣的小故事。



1798年的一天，英国化学家戴维在实验室中制得了一氧化二氮，为了弄清楚它的物理性质，他凑近瓶口闻了闻，突然大笑起来，使得在场的另一位同事觉得莫名其妙。戴维也让同事闻一下，那人也大笑起来，于是戴维为N2O取名为“笑气”。

一天，戴维牙疼得厉害，根本无法吃东西，他只好跑到牙科医生那里去看病，医生一检查，说：“这牙保不住了，还是拔掉吧！”戴维想，拔就拔吧！那时还没有麻醉药品，牙拔掉了，戴维却疼得直跺脚，情急中，忽然想起那天砸破玻璃瓶后贝多斯手擦破了，居然说不疼的事来，他想不妨试一试这种气体的功能。于是他打开一只装满一氧化二氮气体瓶子的盖子，用力吸了几口，渐渐地牙疼减轻了，随即哈哈地大笑起来。

戴维的这一发现，后来给医生开刀帮了大忙，动手术时用一氧化二氮气体作为麻醉剂，大大减轻了病人开刀时的痛苦，但缺点是用药后病人要狂笑。随着医学技术的发展，后来又发现了比笑气更好的麻醉药，笑气才渐渐地被替代了。