在“闻味辨病”中，糖尿病算是比较突出的一种。糖尿病患者身上有一种特殊的味道——烂苹果味，这就像糖尿病患者的标签一般。不过，并不是所有患者身上都会散发这种味道。



当糖尿病患者病情恶化时，由于胰岛素严重缺乏，身体就不能利用葡萄糖提供能量。身体细胞只好利用蛋白质、脂肪等非糖物质提供能量。当脂肪没被完全氧化提供能量时，就会产生丙酮酸等物质，扩散到血液中的丙酮酸，会让患者的汗液、小便甚至呼吸中发出一种酸酸的烂苹果味。


当体内丙酮酸较少时这种异味较轻，甚至有些水果的甜香味，当体内酮酸过高时则可能发生酮酸中毒，危及生命。不过，胰岛素问世后，糖尿病酮症酸中毒的致死率却大大降低。