1942年1月8日，史蒂芬·霍金出生于英国牛津，这一天恰好是伽利略逝世300周年的忌日。

这一天并没有什么特别的意义，霍金认为这纯粹是一个巧合，因为每天都有数以万计的人降生于世。

霍金过完21岁生日之后不久进医院检查，被诊断患了「肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS）」。

在英国，这种病也叫运动神经细胞病。

在美国，这种病被称为卢伽雷症，以患该病而死于1941年的纽约洋基棒球队一垒手的名字命名。

而被公众所熟知的名字，则是「渐冻人」。

2014年，一项名为「冰桶挑战」的慈善活动席卷全球，比尔盖茨、扎克伯格、李彦宏、刘德华等众多名人纷纷完成“ALS冰桶”挑战，并上传了视频。随着冰水一浇而下，ALS引了全世界人的注意，但是ALS患者的痛苦却是常人无法想象的。

ALS是一种运动神经元疾病，患者的躯干、四肢、头面部肌肉会逐渐被侵犯，但头脑的思维不受影响。患者会逐渐瘫痪，所以又称渐冻人症。

这意味着什么，意味着患者可以听到别人说的话，感受到亲人的爱抚，却无法像常人那样做出回应。

这是一种不治之症，病情会稳定下来，但永远不可能治愈，只能等待或早或迟(可能是几个月后，也可能是几十年后)到来的死亡。

这是一种罕见病，每10万人中大约有4~6人有可能罹患这种疾病，绝大部分ALS患者都是成年以后发病，40岁以上的中老年多发。

霍金患此病的年龄大大低于大多数病人，因此，人们认为他会更早而不是更晚地死去，医生曾宣布他只能活两年半。


1963年，在剑桥大学攻读研究生的21岁的霍金无论如何都想不到，上一秒他还在舞会上高谈阔论，下一秒却被医生无情地宣判“死缓”。令他更想不到的是，命运在给他关上一扇门的同时，向他打开了一扇窗，这扇窗就是他后来的妻子简·怀尔德。

1965年，霍金和怀尔德举行了婚礼。此时的霍金是借助拐杖来到怀尔德身边的，虽然行动越来越困难，但他的脸上写满骄傲与自信。他身旁的怀尔德也笑得甜蜜而幸福。

以后的生活，病魔在渐渐地折磨着这位伟大的宇宙学家，从最开始的手逐渐不听使唤，到渐渐失去吃饭、穿衣的能力，最后全身瘫痪，不能发声，必须依赖语音合成器来与其他人通话。


热爱宇宙的霍金2014年曾说，其实一辈子最大的希望是：能在外层空间死去。霍金支持安乐死，2014年，霍金就表示，身心健全的人有能力自杀，但是残障者却没有能力自杀，如果禁止残障者接受安乐死，那就是对残障者的歧视。

霍金也承认，他曾尝试自杀，“我短暂的闭气试图自杀，但是缺氧的反射动作太强烈迫使我继续呼吸。”

2018年3月14日，一颗巨星陨落，而这一天，也是爱因斯坦的生日。

如果说，他的降生，终将不凡。那么，唯愿在另一个世界，他能像凡人一样拥有健康。