对多数人来说，杨桃是一种可口的水果，但对于肾功能衰竭的患者来说，其毒性之强令人难以置信。
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杨桃中有一种毒性成分叫杨桃毒素（caramboxin），它的分子结构像神经递质，可产生神经毒性，严重可致死。
正常人肾脏的代谢功能良好，可以把这种水溶性的物质排入尿中，所以没问题，但是患有某些肾病的人无法将这种毒素及时排出，从而导致肾小球毛细血管基底膜出现损伤，然后上皮细胞足突受损，接着就会引发血尿等一系列的反应，严重者会导致神经中毒，出现呃逆、恶心、呕吐、肢体麻木、意识障碍甚至癫痫和昏迷等症状。
我国广东、海南、广西、福建、台湾等地，均出现过慢性肾病患者食用杨桃后中毒的案例。
杨桃的肾毒性铁板钉钉，高血压、糖尿病患者，在食用杨桃时，务必留意自己的肾功能。老年人，哪怕没有肾脏疾病，不要空腹吃，剧烈运动有点脱水时也不要吃。饭后吃杨桃也悠着点，一次不要超过一小个，也就是不超过二两。肾病患者，曾经患过肾病的，都不要吃杨桃。已经肾移植，或者肾功能衰竭在做血液透析和腹膜透析的病人，杨桃和杨桃汁、杨桃罐头都绝对不能碰。
