近年来，补硒很流行，则是跟“防癌抗癌”有关。许多“富硒食品”、“硒补充剂”充斥市场，吃了它们真的可以预防癌症吗？
在人体内，至少有20多种蛋白质含硒，蛋白质由各种氨基酸组成，一些氨基酸含有硫原子。硒与硫是同族元素，可以取代硫在氨基酸中的位置，从而形成“硒代氨基酸”。甲状腺激素的代谢、DNA的合成、保护细胞膜免受氧化损伤、防止感染等等许多生理活动都需要硒蛋白的参与。
人可以从食物中获得硒，人体可以吸收有机形式和无机形式的硒。前者主要是硒蛋白，后者通常是硒酸盐和亚硒酸盐。海鲜和动物内脏是硒最丰富的食物来源，肌肉肉类、奶制品、谷物中也含有硒。植物中，硒含量主要取决于土壤中硒含量、土壤酸碱度和硒的存在形式等因素。因此，硒含量不是植物固有性质，取决于种植地区。动物中，硒来自吃下的食物，所以硒在动物产品的数量也各不相同。不论男女，成人每天摄入55微克就可以满足需求，孕妇和产妇可以适当多一点，美国制定的标准分别是60和70微克。
在循证医学数据库考科蓝图书馆（The Cochrane Library）对“补硒防癌”相关研究的系统评价中指出，目前仍没有确切证据表明补硒真的能够起到预防癌症的作用。除了得不到可以防癌的结论，额外补硒也没有发现其他的功效，研究发现，即使每天补充600微克硒，也只是血液中硒含量升高了，细胞中含硒蛋白活性没有增加，额外补充的硒虽然能够进入血液，但是可能并不会进去细胞发挥作用。
总的来说，硒确实是人体需要的元素，但一般从食物中摄取就已经足够了。至于额外补硒的“防癌奇效”，也实在很难指望。
